お彼岸供養

お彼岸の「彼岸」は、「到彼岸」という言葉に由来します。「到彼岸」の彼岸は、迷いのない悟りの境地を意味します。彼岸に対して、私たちが生きている煩悩に満ちた俗世間が此岸。こちら側（此岸）の私たちが、あちら側（彼岸）に到るための仏道修行を「到彼岸」といいます。

やがて、悟りの世界である彼岸を、死後の安らかな世界である浄土と捉えるようになり、現在のように亡くなったご先祖様に想いを馳せる「お彼岸」が定着していったようです。

彼岸会は春分の日、秋分の日を中日（ちゅうにち）として、前後三日ずつ一週間にわたり行われる法会ですが、この時期に彼岸会を行なう理由は、太陽の動きと関係があります。

「暑さ寒さも彼岸まで」といわれるように、お彼岸はちょうど季節の変わり目。この時期に、太陽とご先祖様に収穫を感謝し、豊作を祈るという意味合いもお彼岸にはありました。お彼岸は、他国には見られない日本独自の仏教行事ですが、農業文化に根ざした太陽信仰とも密接に結びついていたのでしょう。だからこそ、広く民衆に定着したとも言えます。

彼岸という言葉は、生死流転のこの世界（此岸）から、涅槃の世界（彼岸）にいたる、という意味です。日頃の自分を反省し、ご先祖に感謝し、何かよいことをしようという気持ちを持つ日、それが彼岸会（ひがんえ）です。

彼岸は春と秋に

春の彼岸は3月20日頃（春分の日）を中心に、秋は9月23日頃（秋分の日）を中心に、それぞれ前後3日の7日間行われます。お墓参りは中日に限らずお彼岸中ならば良いのです。

「中日」は迷いと悟りの接する日

「春分の日」と「秋分の日」には、太陽は真東から出て真西（西方極楽浄土の方角）に沈みます。そして昼と夜の長さが同じになります。迷いと悟り、この世とあの世、現実の世界と理想の世界の接する日でもあります。そこでこの中日には浄土に生まれた先祖をしのび、今日ある自分を育ててくれた先祖に感謝し、自らも彼岸に到達できるように精進することがすすめられている日です。