歴史

西暦５２０年、天竺（てんじく）から一人の僧が海路北魏（ほくぎ）に入る。初めて中国に禅を伝えた、達磨大師（だるまだいし）その人である。その後数百年、達磨大師の精神が、宋（そう）の都の若き僧に受け継がれた。

その僧　蘭渓道隆（らんけいどうりゅう）は、達磨大師の禅を伝いたいという一念で、建長五年（１２５３年）鎌倉の地に一切密教色を廃した純粋な大禅苑をひらく。しかしその後も叡山僧徒や後進の渡来僧に疎まれ、二度の配流（はいる）を被（こうむ）るなど幾多の苦難に見舞われた。弘安（こうあん）元年（１２７８年）四月赦されて建長寺に戻る。その七月、衆に偈（げ）を示して入寂（にゅうじゃく）。